Guida alle città olandesi
L'Aja
L'Aia, non è la capitale dell'Olanda (che è Amsterdam) ma potrebbe tranquillamente esserle. La città è infatti sede del governo olandese e residenza della regina, sede delle ambasciate e di diverse organizzazioni mondiali. Si trova a soli 4 km dal mare, ed è protetta da imponenti dighe. Il suo nome olandese Den Haag significa letteralmente recinto di caccia, riferito alla tenuta che aveva qui il re Re Guglielmo II, attorno alla cui residenza nacque la città. E' in questa città che si sono riunite per la prima volta le libere provincie olandesi per formare la loro unione nel 1586.
Den Haag si adagia in un territorio pianeggiante. Grandiosi edifici, parchi e giardini, musei e locali esclusivi ne fanno una delle principali mete turistiche olandesi. L'assenza di mura medievali, i meno canali rispetto ad Amsterdam e gli ingenti danni subiti durante i borbandamenti subiti nella Seconda Guerra Mondiale hanno fatto si che l'Aia si presenti con viali molto larghi e maggiori possibilità di costruire. Non è rara quindi la presenza contemporanea di edifici antichi e moderni che tuttavia si integrano in modo armonico.
Il centro storico occupa una piccola zono intorno al Binnenhof, che sarebbero il gruppo di costruzioni originarie attorno a cui nacque la città, che comprende anche il palazzo del parlamento. Molto interessanti sono i parchi che penetrano nel cuore della città. Da visitare anche la zona balneare di Scheveningen.
Molto suggestiva il Hof Vijver, un laghetto che prima cingeva il fossato medievale e che un tempo proteggeva la città. Da qui è possibile raggiungere e visitaregli edifici del Parlamento e la Mauritshuis, la splendida casa di quello che fu il ricco mercante Johann Maurits, un fine collezionista di preziose opere d'arte, che oggi assieme alla sua abitazione fanno parte del dominio reale e sono aperte al pubblico.L'inestimabile collezione comprende dipinti dei più famosi pittori olandesi come Johannes Vermeer, Rembrandt, Jan Steen, Paulus Potter e Frans Hals, oltre ad opere del pittore tedesco Hans Holbein il Giovane. Tra i quadri i famosissimi Ragazza col turbante di Jan Vermeer, e Lezione di anatomia del dottor Tulp di Rembrandt
