Olanda

Rotterdam, storico porto commerciale olandese, ricorda il cuore antico dell'Olanda e nello stesso tempo oggi ci trasporta in una dimensione moderna del paese. Rotterdam seconda città olandese di 600,000 abitanti e primo porto d'Europa e del mondo, deve il suo nome alla costruzione della diga (dam) sul fiume Rotte che consentì al piccolo insediamento di diventare comune nel 1328. La città dopo le distruzioni della seconda guerra mondiale è stata ricostruita coniugando l'anima commerciale alla qualità della vita con numerose infrastrutture come il tunnel sotto la Mosa, la ferrovia sopraelevata e la metropolitana che hanno alleviato notevolemente il problema del traffico.

Rotterdam è molto conosciuta anche come centro culturale di prima importanza in Europa e in particolare grazie al museo Boymans uno dei più importanti al mondo. Di tutt'altro genere ma non meno affascinanti i musei nautici, il Maritien Museum Prins Hendrik che propone una storia della navigazione attraverso modellini di navi a partire dal XV secolo, mappamondi, carte nautiche e dipinti dell'Olanda che è stata per un paio di secoli grande potenza marittima e coloniale, e il Marinier Museum sulla stproa della marina da guerra. Per entrambi questi musei l'orario di apertura è dal martedì al sabato dalle 10 alle 17 e la domenica dalle 11 alle 17.

Il caratteristico quartiere di Delfshaven dove si trovano case e magazzini del 1500-600 è assolutamente da non perdere, pieno di caffè e barettini alla moda. Sempre in questa zona Sint Laurens, la basilica tardo gotica del 15th secolo, interamente rifatta dopo le distruzioni della guerra. Di fronte alla chiesa la statua del più illustre cittadino che la città abbia finora avuto, Erasmo.

Il porto di Rotterdam è l'anima di questa città, una ciclopica costruzione di 37 chilometri che dall'alto assomigliano a un gigantesco formicaio. Da qui escursioni in battello portano nella zona del delta, dove l'ingegneria idraulica olandese ha realizzato una delle opere idrauliche più importanti dell'umanità, lo Stormvloedkering, una barriera antitempesta per la difesa dai flutti e dalle maree. Si torna all'eterna lotta degli olandesi con l'oceano.