Olanda

Zaandam è un'interessate cittadina di circa 65,000 abitanti a soli 9 km da Amsterdam. Caratterizzata da numerosi canali che la uniscono al più grande Noorzee Kaanal, possiede un bel centro storico con numerose case del diciottesimo secolo e una chiesa tardogotica del diciassettesimo secolo. Nel centro della cittadina esiste un edificio curioso del 1637 chiamato Czaar Petet Huisje. In questo luogo nel 1697 lo zar di tutte le russie Pietro il Grande per un periodo, sotto falso nome come Pietro Mikailov, lavorò operaio tra gli operai per apprendere le tecniche della carpenteria olandese. In gioventù il futuro zar fu particolarmente influenzato dal suo colonnello svizzero Lefort, che aveva vissuto per molti anni nei Paesi Bassi. Nel 1684 Lefort invitò in Russia costruttori navali olandesi per costruire una fregata come nave scuola. Il giovane zar imparò da questi la lingua olandese e le tecniche di navigazione. Nel 1697 Pietro si unì ad una missione diplomatica in Olanda dove viaggiava in incognito. Fu così che uno degli uomini più potenti di allora si stabilì a Zaamdam dal 17 agosto 1697 al 15 gennaio 1698, imparando tantissime cose di cui fece tesoro al suo ritorno in Russia e rendendo celebre questa piccola cittadina olandese.