Olanda

Wassenaar è una piccola cittadina olandese di circa 25000 abitanti, sobborgo della città de L'Aia (da cui dista circa 10 km). Conosciuta come residenza di persone ricche e benestanti, non ultimi i membri della famiglia reale olandese, la piccola cittadina è anche sede di diversi uffici consolari e ambasciate e per questo propone diverse scuole internazionali di tipo anglo-americano. La località è conosciuta come uno dei borghi più belli della costa nord-olandese: la costa di Wassenaar è lunga oltre 8 km e copre un'area di oltre 60 km quadrati. Il centro della graziosa cittadina è circondato da dune, aree boschive, tenute e residenze, conservando un carattere verde e rustico.

Circa 4000 anni fa, le influenze combinate del mare e del fiume Reno, che a quel tempo ancora scorreva in mare a Katwijk, ha portato alla formazione di una serie di cordoni litorali. Le aree dunali di oggi provengono da formazioni avutesi intorno all'anno 1000; a causa di questa alternanza di sabbia, argilla e terreno marino-fluviale, si è potuta sviluppare una ricca flora che a sua volta ha attirato una grande fauna. Ancora oggi, un numero distintivo di animali, comprese donnole, puzzole ed ermellini, si trovano ancora in giro per Wassenaar. Una varietà particolarmente ampia di avifauna ha trovato dimora nei boschi circostanti le dune. Si ritiene che il primo insediamento umano risalga a 38 secoli fa. Alcuni frammenti di ceramica, manufatti in selce e tombe indicano la presenza di un insediamento già nella prima età del Bronzo, nel 1800 a.C.

Sono diversi i punti d'interesse di Wassenaar, soprattutto da un punto di vista naturalistico. Una cittadina che beneficia di numerosi parchi e una rete ottima di piste ciclabili. Alberi, soprattutto faggio, quercia e castagno, danno alla località un aspetto rurale. Nel centro sono concentrati una serie di negozi e atelier, adatti in particolare per lo shopping d'alta classe; gastronomia e pasticcerie, caffetterie, bar e ristoranti, diventano un assoluto piacere anche per il visitatore di passaggio.

Immancabili i mulini a vento: il mulino Windlust è storico e si trova nell'area di Molenplein. Fu costruito nel 1688 da Jan Gerbrantz di Wouw, originariamente era in legno, ma fu ricostruito in pietra agli inizi del secolo XVIII. Venne seguito dalla famiglia Mansvelt per quattro generazioni prima che d'essere venduto alla città di Wassenaar nel 1961. Il mulino Zuidwijksche fu costruito nel 1811 per il polder Zuidwijksche. Venne dismesso nel 1960, con l'avvento della pompa meccanica di drenaggi. Nel 1972 subì gravi danni durante un incendio. La Fondazione Mulini Renania ne assunse la proprietà poco dopo l’incendio e i restauri finirono nel 1976. Il Rosmolen Wassenaar è un mulino storico, a cavalli, situato sulla Laan Van Koot. L’età esatta della struttura è sconosciuta, anche se è più probabile che risalga ad alcuni secoli fa. La maggior parte dei Rosmolens sono realizzati in legno e vengono utilizzati per macinare il grano o per produrre mangimi o farine animali; sono pochi quelli ancora attivi in Olanda, la maggior parte sostituita da mulini a vento o azionati a diesel e benzina. Questo particolare rosmolen è in condizioni relativamente buone per la sua età. Il mulino Geregtigheid è datato XVIII secolo, situato nella vicina Katwijk. Venne costruito nel 1740 e nel 1963 un incendio causò gravi danni agli interni. Il mulino è in uso ancora oggi.

Il demanio di proprietà della corona si estende per circa 450 ettari ed è costituito dalla proprietà Ter Horst, Raaphorst e Eikenhorster, un tempo terreni da caccia ora appartenenti alla Casa Reale. La Principessa Maxima e il principe Willem Alexander vi risiedono con le loro tre figlie Amalia, Alexia e Ariana. Le tenute sono silenziosi testimoni del passato, forniscono un'oasi di serenità e tranquillità. Si tratta di una delle più grandi 'aziende' della provincia del "Zuid" Holland, una zona stupenda per passeggiate all'insegna della natura. Si cammina attraverso un grazioso parco, boschi, prati, rive boscose, la ben nota area verde e sentieri di Seringenberg (stabilito nel 1792), il Castello di Ter Horst, convertita in una residenza di caccia, il padiglione del tè "de Horsten". Confinante il paesaggio del polder troverete numerose tradizionali fattorie.

La Ter Horsten (Padiglione del Tè) in particolare, è un edificio storico nel bosco Horsten. Venne costruito nella metà del secolo XIX per Prins Frederik, fratello del re Willem II. Aperto al pubblico (10.00-17.00), ed è un luogo ideale di sosta per un pic-nic dopo una passeggiata nei boschi (chiuso il lunedì e il martedì).

L'antico castello Oud-Wassenaar è stata la residenza estiva di Betsy van der Hoop e marito Guillaume Groen van Prinsterer. Venne inizialmente demolito nel 1872, ma nello stesso luogo, tra il 1876 e il 1879 vi venne costruito un nuovo grande maniero da CJ van der Meulen. Progettato in stile neo-rinascimentale-architetto si compone di una sala di 182m ² ed è circondato da dodici colonne di granito scozzese.Diverse anche le tenute, come la Backer Hagen, della fine del XVII secolo.

La chiesa a Wassenaar (Dorpskerk) è datata XII secolo. Nella facciata nord della struttura sono ancora presenti le tracce della originaria chiesa costruita in pietra calcarea durante il 1100. Il resto della chiesa è datato circa 1450. La chiesa di St. Willibrord è cattolica, costruita nel 1903 per ordine del sacerdote Bruijstens in design neo-gotico dall'architetto Nicola Miller. La chiesa fu terminata nel 1905.

Il Parco vacanze Duinrell offre ai visitatori la possibilità di rilassarsi e godere di una grande varietà di attrazioni acquatiche. È uno dei parchi tematici più popolari dell'Olanda, situato all'interno di una riserva naturale e circondato da una fitta vegetazione; offre una serie di servizi eccellenti, tra cui anche una zona designata al soggiorno su case mobili. La parte più caratteristica del complesso è sicuramente il parco acquatico Tiki, che attira la maggior parte delle famiglie con adolescenti e bambini al seguito. Scoprirete un incredibile serie di piscine, vasche con onde, vasche idromassaggio e il più lungo scivolo d'acqua al coperto nel mondo (1000 metri in tutto), oltre ad un grande parco giochi al coperto per i bambini. Diverse le attività, anche sportive, organizzate all'interno del parco. Le vicine spiagge distano circa 4 km, mentre il parco in se dista mezzo chilometro da Wasenaar.

In città si consiglia anche la visita alla sala concerti e mostre del Municipio De Paauw (sulla Raadhuislaan). Vi troverete il Museo del Vigili del Fuoco e la sala. Il centro culturale Warenar, sulla Kerkstraat, serve anch'essa come venue preferita per balletti, musica e teatro.

Alcuni luoghi molto interessanti da visitare anche nei dintorni: il museo Smalspoor è un museo del treno a vapore, situato tra Leida e Wassenaar: è dotato di un certo numero di treni originali a vapore accuratamente restaurati, che ancora operano su itinerari di breve durata attraversando la campagna di Valkenburg durante i mesi estivi. Durante tutto l'anno, il museo ospita una serie di eventi, inclusa la mostra di modellismo ferroviario.