Olanda

Nijmegen (in italiano Nimega) è considerata la più antica città dell'Olanda, oggi confinante con la Germania, nella provincia della Gheldria. La sua storia è ricca di avvenimenti, un passato romano, uno sviluppo medievale tra i più fiorenti del nord Europa, una determinazione cittadina marcata e aperta al futuro. Lo si capisce subito sin dall'arrivo in città, da una delle quattro stazioni ferroviarie, o anche guidando attraverso il ponte diretto verso il centro: Nijmegen è una città fiera di tanta storia e bellezza culturale e naturale. Dal lungofiume, lo sfondo del cuore antico della città è uno spettacolo splendido (vedi foto accanto). Passato e presente vanno qui di pari passo; edifici storici si alternano con esempi di architettura moderna, un mix magistrale di estetica e tradizione.

La città è situata su una catena di colline nei pressi del fiume Waal ed ha attratto ondate di persone fin dalla sua fondazione. I dintorni si esprimono in un insieme di boschi, dune e polder, creando un paesaggio vario, con una vasta gamma di opportunità ricreative sia per cittadini e turisti. La prima menzione di Nijmegen nella storia è del I secolo a.C. All'epoca i Romani vi costruirono un accampamento militare di grande valore strategico sulla valle del Reno e sul fiume Waal. Fu nell'anno 98 che il piccolo insediamento ricevete i diritti civici come città romana e per questo viene oggi considerata come la città più antica della nazione. Nonostante le sue origini romane, il monumento principale di Nijmegen, la cappella di Valkhof (in gran parte demolita), è medievale (VIII-IX secolo). Venne costruita dopo la Cappella Palatina di Carlo Magno di Aquisgrana (Germania) come simbolo dell'importanza di questa città nella gestione del Sacro Romano Impero. Nel 1155 il complesso venne alterato da Barbarossa.

Pochi i resti romani visibili oggi, un frammento delle mura della città vecchia si può vedere vicino al casinò e le fondamenta dell'anfiteatro sono tracciate nella pavimentazione della attuale Rembrandtstraat. Il Museo Valkhof, sulla Valkhof, ha una esposizione permanente della storia di Nimega, tra cui manufatti di epoca romana.

Il bombardamento del centro storico della città (che fu bombardata dagli alleati per errore il 22 febbraio 1944), rappresentò una rottura importante con lo sviluppo naturale della città vecchia. Il centro fu ricostruito con ampi viali, edifici commerciali di grandi dimensioni e un'architettura austera. Dopo l'ottimismo degli anni sessanta seguì nel 1980 un periodo di stagnazione e recessione, tanto che il centro della città minacciava di perdere la propria posizione competitiva nei confronti delle città circostanti. Da lì a breve venne istituito il piano Centre 2000, presentato nel 1990, pronto a lanciare Nijmegen su un nuovo scenario innovativo e ambizioso.

Dagli anni novanta l'amministrazione pubblica ha lavorato alla rigenerazione dello spazio urbano nel centro della città, con l’obiettivo di aumentarne l’attrattiva. Il risultato è un centro storico alquanto insolito, con pochi edifici d'epoca, come il 'de Waag' nella piazza del mercato e la chiesa di Santo Stefano. Tuttavia, Nijmegen offre una delle migliori atmosfere olandesi al visitatore attento.

Un percorso alla scoperta della città e dei dintorni si snoda fra diversi punti di interesse: il Molenromp è uno storico mulino ad ovest di Nummer, nella città di Nijhuizum. Venne costruito nel 1832 e fu originariamente utilizzato come mulino di drenaggio. Agli inizi del secolo XX,  fu aggiornato con un motore diesel. Durante il 1970, questo motore venne sostituito da un motore elettrico. Nel 1990 fu minacciato da una possibile demolizione, non fosse per l'intervento della Fondazione Nijefurdmolen. Attualmente, rimane solo la torre della originaria struttura. Il Mulino Snip è un mulino relativamente moderno che si trova a Heidenskipsterdyk nella vicina città di Workum. Venne commissionato dalla Fondazione Workumermolen nel 1970, e fu ufficialmente messo in servizio nel 1977. Il mulino è ora di proprietà della Fondazione Nijefurdmolen. Il mulino Ybema è un mulino ad acqua del secolo XIX, usato come pompa  per abbassare il livello delle acque sotterranee nella zona di Brouwersdyk. Venne costruito nel 1899 ed è stato in uso fino al 1951. Le sue condizioni incominciarono a deteriorarsi nel 1963, quando venne colpito da un fulmine. Nel 2001, il mulino fu acquistato dalla Fondazione Nijfurdmolen e restaurato. É oggi aperto al pubblico.

Dalla collina della cappella di Valkhof è possibile dirigersi in direzione ovest, attraverso la strada Burchtstraat. Qui potrete vedere, sulla vostra sinistra, il quattrocentesco Palazzo Comunale, che si ammira unicamente per l'estetica esterna (non c'è nulla di nota all'interno). Ancora più ad ovest ci si dirige verso la grande piazza del mercato di Grote Markt, nella quale si ammira (sul lato nord), il cinquecentesco Palazzo del Peso, che ora ospita un ristorante. Sulla sinistra della piazza è situato Blauwe, il più antico bar della città, che oltretutto vanta il maggior numero di pub per metro quadrato di ogni altra città nei Paesi Bassi. Sul lato ovest si vedrà anche l'ingresso al cortile della San Stevenskerk, dove è anche situata una scuola del XV secolo. Sulla destra si trova la chiesa San Stevenskerk (XIII secolo), il cui interno è stato distrutto durante la rivoluzione olandese del XVI secolo. A nord della chiesa si trovano una serie di piccole case del XVII secolo, che ora fungono da negozi souvenir.

Tra i musei, oltre al sopraccennato Museo Valkhof, sono anche da visitare il Museo Jopie Huisman dedicato ai dipinti di Huisman, un artista locale contemporaneo autodidatta, vissuto dal 1922 al 2000. Il museo ha una vasta collezione di opere, tra autoritratti e dipinti dei primi anni della sua carriera. Era famoso per i suoi dipinti realistici. Il Museo Kerkelijke Kunst (o Museo di Arte Sacra) è un museo situato nella neo-gotica San Werenfridus Kerk. Contiene una collezione di dipinti religiosi e sculture. Di sicuro interesse è anche il Museo della Bicicletta, Velorama, situato presso la Waalkade. Inaugurato nel 1981 grazie alla collezione privata di GF Moed, si struttura in circa 250 esibizioni in due secoli di storia. Ampio spazio è dedicato alla famosa bicicletta olandese Gazelle. Il Waag è l'edificio del XVII secolo che ospita una collezione di articoli nautici. É a circa 2 km dalla stazione ferroviaria, nella zona di Merk.

Abbiamo dedicato una sezione apposita ai Festival ed eventi di Nijmegen, importanti anche a livello internazionale. Visitate le nostre pagine dedicate ai Festival ed eventi in Olanda.